Este artículo desvela los secretos del ayuno, una práctica ancestral respaldada por la ciencia moderna. Exploraremos a fondo qué es el ayuno, sus diferentes tipos con un enfoque especial en el popular 'ayuno 16/8', y cómo puede ser una herramienta poderosa para mejorar la salud y el bienestar general. Se abordará el 'ayuno para bajar de peso', analizando los mecanismos hormonales y metabólicos que lo hacen efectivo más allá de una simple restricción calórica. Además, profundizaremos en la 'dieta del ayuno' como un estilo de vida, ofreciendo pautas sobre qué comer para maximizar los beneficios. Se dedicará una sección especial al trabajo del Dr. 'Valter Longo' y su innovadora 'dieta de ayuno' que imita el ayuno, centrada en la longevidad y la regeneración celular. Con esta guía completa, entenderás no solo cómo empezar, sino cómo integrar el ayuno de forma segura y sostenible en tu vida para desbloquear un potencial de salud increíble, siempre recomendando la supervisión de un profesional.
El Despertar Metabólico: Desmitificando la Dieta del Ayuno
El concepto de ayuno ha resonado a lo largo de la historia de la humanidad, no solo como una práctica espiritual, sino como un estado fisiológico natural. Sin embargo, en la sociedad contemporánea, donde la comida está disponible a cada instante, hemos perdido contacto con esta capacidad innata de nuestro cuerpo. Este artículo se sumerge en las profundidades de la dieta del ayuno, una poderosa herramienta que, cuando se utiliza correctamente, puede desbloquear beneficios para la salud que van mucho más allá de la simple pérdida de peso. Lejos de ser una moda pasajera, el ayuno intermitente se está consolidando como un enfoque nutricional con un sólido respaldo científico, revolucionando la manera en que entendemos la nutrición, el metabolismo y el envejecimiento. El objetivo es claro: explorar cómo diferentes protocolos de ayuno, incluido el célebre ayuno 16/8, pueden servir como un eficaz ayuno para bajar de peso, y cómo figuras prominentes como el Dr. Valter Longo están redefiniendo los límites de la longevidad con sus investigaciones sobre la dieta de ayuno. Acompáñenos en este viaje para redescubrir la sabiduría de nuestro propio cuerpo y aprender a utilizar el ayuno como una llave maestra hacia una salud optimizada y una vida más vibrante.
Antes de adentrarnos en los métodos y beneficios específicos, es crucial desmantelar algunos mitos persistentes. Contrario a la creencia popular, el ayuno no consiste en 'morir de hambre'. Se trata de una abstinencia voluntaria y controlada de alimentos durante un período específico. Tampoco ralentiza necesariamente el metabolismo; de hecho, estudios sugieren que los ayunos cortos pueden incluso aumentarlo. La idea de que necesitamos comer cada pocas horas para 'mantener el fuego metabólico encendido' ha sido cuestionada por la ciencia moderna. Nuestro cuerpo está perfectamente equipado para funcionar de manera eficiente durante los períodos sin comida, recurriendo a sus vastas reservas de energía. Al entender esto, la dieta del ayuno deja de parecer una práctica extrema y se revela como una estrategia inteligente para trabajar en sintonía con nuestra biología.
La puerta de entrada: El popular método de ayuno 16/8
Para muchos, el protocolo más accesible y popular es el ayuno 16/8. [1, 8, 11] Este método, también conocido como Leangains, implica ayunar durante 16 horas consecutivas y concentrar toda la ingesta de alimentos en una 'ventana' de 8 horas. [10] La belleza de este enfoque radica en su simplicidad y flexibilidad. [8, 11] Para la mayoría de las personas, esto simplemente significa saltarse el desayuno o cenar más temprano. Por ejemplo, se puede terminar la cena a las 8 p.m. y no volver a comer hasta las 12 p.m. del día siguiente, cumpliendo así las 16 horas de ayuno. [1, 8] Durante el período de ayuno, se permite el consumo de bebidas sin calorías como agua, té y café negro, lo cual ayuda a mantener la hidratación y a mitigar la sensación de hambre. [8] Este método no solo es fácil de integrar en la vida social y laboral, sino que también sirve como un excelente punto de partida hacia el mundo del ayuno. Es una forma sostenible de iniciar la dieta de ayuno sin sentirse abrumado. [10] La clave del ayuno 16/8 es que entrena al cuerpo para pasar de quemar glucosa (azúcar) a quemar grasa como principal fuente de combustible, un estado metabólico conocido como cetosis, que es fundamental para el ayuno para bajar de peso. [5] Comenzar de manera gradual es crucial; si estás acostumbrado a comer durante todo el día, puedes empezar con un ayuno de 12 horas y aumentar progresivamente hasta alcanzar las 16 horas. [10]
La implementación exitosa del ayuno 16/8 requiere planificación. Es vital que durante la ventana de alimentación de 8 horas se consuman alimentos nutritivos y suficientes para cubrir las necesidades del cuerpo. [11] No se trata de una licencia para comer ultraprocesados sin control. Por el contrario, para maximizar los beneficios, la calidad de la comida es primordial. Una dieta rica en proteínas magras, grasas saludables, fibra, frutas y verduras asegurará que, aunque comas en un período más corto, no sacrifiques la nutrición esencial. [11, 2] Este enfoque consciente es lo que transforma un simple horario de comidas en una verdadera dieta del ayuno, un plan integral para la salud. La consistencia también es importante; mantener un horario regular ayuda al cuerpo a adaptarse y a regular las señales de hambre y saciedad de manera más efectiva. Escuchar a tu cuerpo es fundamental: el ayuno no debe ser una experiencia dolorosa. Si sientes un malestar extremo, es posible que necesites ajustar tu ventana o romper el ayuno. [10] Recordemos que el objetivo es la sostenibilidad a largo plazo.
Más allá del 16/8: Explorando otros tipos de ayuno
Si bien el ayuno 16/8 es un excelente punto de partida, existen muchas otras formas de practicar el ayuno intermitente, cada una con sus propias características y adaptabilidad. [1, 14, 17] Conocer estas alternativas permite a cada individuo encontrar el método que mejor se adapte a su estilo de vida, objetivos y fisiología. Por ejemplo, el método 5:2 implica comer normalmente durante cinco días a la semana y restringir drásticamente la ingesta de calorías (a unas 500-600) en dos días no consecutivos. [17, 22] Esta modalidad ofrece más flexibilidad diaria, pero requiere una disciplina significativa en los días de restricción. Otro enfoque es el ayuno en días alternos, que, como su nombre indica, consiste en alternar un día de alimentación normal con un día de ayuno completo o modificado (consumiendo muy pocas calorías). [1] Este método puede ser más intenso, pero algunos estudios sugieren que produce una pérdida de peso ligeramente superior en comparación con otras dietas. [20] También existen protocolos más exigentes como el ayuno de 24 horas (Eat-Stop-Eat), donde se ayuna durante un día completo una o dos veces por semana [14], o la 'Dieta del Guerrero', que implica una ventana de alimentación muy corta de 4 horas y un ayuno de 20 horas. [1] Cada uno de estos métodos representa una faceta diferente de la dieta de ayuno. La elección dependerá de la tolerancia individual y de los objetivos de salud específicos, ya sea un ayuno para bajar de peso de forma más agresiva o un enfoque más moderado para el bienestar general. En este contexto, la figura de Valter Longo y su enfoque específico, que analizaremos más adelante, se vuelve aún más relevante al proponer una dieta que imita el ayuno, ofreciendo una alternativa estructurada y respaldada por investigaciones profundas sobre la longevidad. Este abanico de posibilidades demuestra que la dieta del ayuno no es un dogma rígido, sino un marco adaptable para mejorar la salud metabólica.
La diversidad de métodos de ayuno subraya un principio fundamental: la bio-individualidad. No hay un único enfoque que funcione para todos. Lo que puede ser sostenible y beneficioso para una persona, puede resultar estresante e inadecuado para otra. Por ello, la experimentación consciente y la auto-observación son claves. Factores como el nivel de actividad física, la calidad del sueño, los niveles de estrés y las condiciones de salud preexistentes deben ser considerados. Por ejemplo, una persona con un trabajo físicamente exigente podría encontrar el ayuno en días alternos demasiado agotador, mientras que el ayuno 16/8 podría encajar perfectamente. [8] La recomendación unánime de los expertos, independientemente del método elegido, es la necesidad de una supervisión profesional, especialmente para personas con condiciones médicas como la diabetes o antecedentes de trastornos alimentarios. [2, 4, 45] Un médico o nutricionista puede ayudar a navegar estas opciones, asegurando que la práctica del ayuno sea segura y efectiva, personalizando la dieta de ayuno para cada individuo y garantizando que el ayuno para bajar de peso no comprometa la salud general. Este acompañamiento profesional es un pilar para transformar el ayuno de un experimento a un hábito de vida saludable y sostenible, permitiendo explorar con seguridad incluso los protocolos más avanzados como la dieta de ayuno de Valter Longo.
La Ciencia del Ayuno: Hormonas, Autofagia y la Revolución de Valter Longo
Para comprender verdaderamente por qué el ayuno es mucho más que una simple herramienta para perder peso, debemos sumergirnos en la fascinante ciencia que ocurre dentro de nuestro cuerpo cuando dejamos de comer. El ayuno desencadena una cascada de cambios hormonales y celulares que son la base de sus profundos beneficios para la salud. No se trata solo de la restricción calórica; es el *tiempo* sin comer lo que activa interruptores biológicos cruciales. Este capítulo explora los mecanismos clave, desde la regulación de la insulina hasta el proceso de limpieza celular llamado autofagia. Analizaremos cómo un ayuno para bajar de peso es metabólicamente superior a las dietas hipocalóricas tradicionales. Desglosaremos cómo una dieta del ayuno bien estructurada, como el popular ayuno 16/8, optimiza estas respuestas fisiológicas. Y, de manera crucial, dedicaremos una atención especial al trabajo pionero de Valter Longo, cuyo concepto de la dieta que imita el ayuno está abriendo nuevas fronteras en la lucha contra el envejecimiento y las enfermedades crónicas, proporcionando una nueva y revolucionaria perspectiva sobre la dieta de ayuno.
El ayuno intermitente, en sus diversas formas, representa un cambio de paradigma en la nutrición. En lugar de centrarnos exclusivamente en 'qué' comemos, nos obliga a considerar 'cuándo' comemos. Este simple cambio tiene implicaciones profundas para nuestra salud metabólica. [6, 17] La práctica del ayuno nos reconecta con los ritmos circadianos naturales de nuestro cuerpo, los ciclos de luz y oscuridad que han gobernado nuestra fisiología durante milenios. [5] La alimentación constante, desde el amanecer hasta altas horas de la noche, puede alterar estos ritmos, contribuyendo a un mayor riesgo de enfermedades crónicas. [3] Por el contrario, al consolidar nuestra ingesta de alimentos en una ventana de tiempo definida, como en el ayuno 16/8, permitimos que nuestro sistema digestivo y nuestros procesos metabólicos tengan un período de descanso y reparación muy necesario. Este período de 'calma' metabólica es donde reside la verdadera magia del ayuno, un principio que es fundamental tanto para un simple ayuno para bajar de peso como para objetivos más complejos de longevidad, como los investigados por Valter Longo. Al adoptar una dieta del ayuno, no solo estamos cambiando nuestros hábitos alimenticios, sino que estamos optimizando nuestra biología a un nivel fundamental.
El Dúo Hormonal: Insulina y Glucagón
En el corazón de la eficacia del ayuno se encuentra su impacto en dos hormonas clave: la insulina y el glucagón. Cuando comemos, especialmente carbohidratos, los niveles de glucosa en sangre aumentan, lo que provoca que el páncreas libere insulina. La función de la insulina es transportar esa glucosa a las células para que la utilicen como energía y almacenar el exceso, primero como glucógeno en el hígado y los músculos, y luego como grasa. En un estado de alimentación constante, los niveles de insulina permanecen crónicamente elevados, lo que no solo promueve el almacenamiento de grasa, sino que con el tiempo puede llevar a la resistencia a la insulina, un precursor de la diabetes tipo 2. [5] Aquí es donde la dieta del ayuno marca una diferencia radical. Durante el período de ayuno, al no haber ingesta de alimentos, los niveles de insulina disminuyen drásticamente. Esto envía una señal al cuerpo para que empiece a utilizar la energía almacenada. En respuesta a la baja insulina, el páncreas libera otra hormona, el glucagón, que actúa de manera opuesta: le dice al hígado que libere el glucógeno almacenado para mantener estables los niveles de azúcar en sangre. Una vez que las reservas de glucógeno se agotan (generalmente después de 12-16 horas, de ahí la eficacia del ayuno 16/8), el cuerpo recurre a la siguiente fuente de energía disponible: la grasa corporal. Este cambio metabólico es la razón por la que el ayuno para bajar de peso es tan efectivo. [14] No solo se crea un déficit calórico, sino que se optimiza el entorno hormonal para la quema de grasa.
Esta danza hormonal explica por qué el ayuno puede ser superior a la restricción calórica tradicional para muchas personas. Mientras que una dieta baja en calorías puede reducir la ingesta de energía, si se distribuye en muchas comidas pequeñas a lo largo del día, los niveles de insulina pueden permanecer relativamente altos, dificultando el acceso a las reservas de grasa. El ayuno, en cambio, crea períodos definidos de baja insulina, abriendo la 'puerta' a los depósitos de grasa. Además, la mejora de la sensibilidad a la insulina es uno de los beneficios más consistentes y mejor documentados del ayuno intermitente. [32] Al dar al páncreas un descanso regular, las células se vuelven más receptivas a la insulina, lo que significa que el cuerpo necesita producir menos cantidad para hacer el mismo trabajo. Esto no solo previene la diabetes, sino que también reduce la inflamación y el riesgo de muchas otras enfermedades crónicas. Científicos como Valter Longo han llevado esta comprensión más allá, diseñando su específica dieta de ayuno para manipular estas vías hormonales no solo para la salud metabólica, sino también para promover procesos regenerativos a nivel celular, un tema que exploraremos a continuación.
Autofagia: La Limpieza Celular Profunda
Más allá de la regulación hormonal, uno de los beneficios más extraordinarios del ayuno es la activación de un proceso llamado autofagia. La palabra, de origen griego, significa 'comerse a sí mismo', y describe el mecanismo de control de calidad del cuerpo. Durante la autofagia, las células descomponen y reciclan componentes viejos, dañados o disfuncionales, como proteínas mal plegadas y orgánulos defectuosos. [15] Este proceso de limpieza es vital para mantener la salud celular, prevenir la acumulación de 'basura' celular que contribuye al envejecimiento y a enfermedades como el cáncer y los trastornos neurodegenerativos (Alzheimer, Parkinson). La autofagia está mayormente inactiva cuando los niveles de insulina y nutrientes son altos (es decir, cuando estamos comiendo). Sin embargo, el ayuno es un potente activador de este mecanismo. [15] Cuando el cuerpo entra en un estado de ayuno prolongado, la autofagia se pone en marcha, iniciando una renovación celular a gran escala. Piénsalo como un programa de reciclaje interno que no solo elimina lo que no sirve, sino que utiliza esos materiales para construir nuevos componentes celulares. Este es un nivel de beneficio que una simple dieta de ayuno para bajar de peso a menudo pasa por alto, pero es fundamental para la longevidad y la prevención de enfermedades. El protocolo de ayuno 16/8 puede inducir una autofagia leve, pero ayunos más prolongados, como los de 24 horas o más, la potencian significativamente. Es precisamente este mecanismo de rejuvenecimiento celular el que está en el centro de la investigación de Valter Longo. Su enfoque no es solo ayunar, sino hacerlo de una manera que maximice este proceso regenerativo.
La Revolución de Valter Longo: La Dieta que Imita el Ayuno (FMD)
En el panteón de los investigadores del ayuno, el Dr. Valter Longo, biogerontólogo y director del Instituto de Longevidad de la Universidad del Sur de California, ocupa un lugar especial. [6, 12] Su trabajo ha dado lugar a un enfoque único conocido como la 'Fasting Mimicking Diet' (FMD) o Dieta que Imita el Ayuno. [7, 18, 19] Longo reconoció que, si bien el ayuno prolongado solo con agua ofrece potentes beneficios regenerativos, es difícil de cumplir y puede ser arriesgado para muchas personas. [27] Su solución fue desarrollar un plan de alimentación específico, de 5 días de duración, bajo en calorías, bajo en proteínas y alto en grasas saludables, que 'engaña' al cuerpo para que entre en un estado de ayuno sin eliminar por completo la comida. [18, 19] Este protocolo, que se realiza de forma periódica (por ejemplo, una vez al mes o cada pocos meses), ha demostrado en estudios con animales y ensayos clínicos en humanos que puede promover la regeneración de células madre, reducir los marcadores de inflamación, mejorar los factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes, e incluso reducir la edad biológica. [15, 19] El enfoque de valter longo ayuno es distinto de la dieta del ayuno intermitente diaria como el ayuno 16/8. Mientras que el 16/8 es una estrategia excelente para el manejo diario del peso y la sensibilidad a la insulina, la FMD de Longo es una intervención periódica más profunda diseñada para desencadenar una potente respuesta de rejuvenecimiento. [29] Es una dieta de ayuno diseñada no tanto para la pérdida de peso continua (aunque es un efecto secundario común), sino para la reprogramación celular y la extensión de la vida saludable ('healthspan'). La FMD busca proporcionar los beneficios de un ayuno de agua de 5 días, pero de una manera más segura y factible, lo que la convierte en una herramienta terapéutica prometedora que siempre debe ser supervisada por un profesional de la salud. [7, 27]
Integración y Estrategias Avanzadas: Llevando el Ayuno al Siguiente Nivel
Habiendo explorado los fundamentos y la ciencia detrás del ayuno, es hora de abordar la implementación práctica y las estrategias avanzadas para integrar esta poderosa herramienta en un estilo de vida saludable y sostenible. Adoptar una dieta del ayuno no es simplemente una cuestión de seguir un horario; es un enfoque holístico que abarca la nutrición durante la ventana de alimentación, la actividad física y la escucha atenta de las señales de nuestro cuerpo. En esta sección final, profundizaremos en cómo combinar eficazmente el ayuno 16/8 con el ejercicio, qué alimentos son ideales para romper el ayuno y maximizar sus beneficios, y cómo superar los desafíos comunes. Daremos un vistazo más de cerca a la aplicación práctica de los principios de la dieta de ayuno de Valter Longo para la longevidad. También abordaremos una de las principales motivaciones para muchos: el ayuno para bajar de peso, discutiendo cómo romper estancamientos y mantener los resultados a largo plazo. Finalmente, es crucial reconocer que el ayuno no es una panacea universal y discutiremos las contraindicaciones, enfatizando la importancia de la supervisión médica. Este capítulo es la guía definitiva para convertir el conocimiento en acción y hacer del ayuno una parte integral y beneficiosa de tu vida.
La transición hacia una dieta de ayuno es un viaje personal. Para algunos, la adaptación al ayuno 16/8 puede ser casi inmediata, mientras que para otros puede requerir semanas de ajuste gradual. La clave del éxito a largo plazo no reside en la rigidez, sino en la flexibilidad y la coherencia. No se trata de perfección, sino de consistencia. Si un evento social interrumpe tu horario de ayuno, no es un fracaso. Simplemente retoma tu rutina al día siguiente. Este enfoque compasivo y realista es esencial para evitar el ciclo de restricción y exceso que puede sabotear cualquier esfuerzo de salud. Además, la calidad de vida es primordial. Una dieta del ayuno debe mejorar tu vida, no controlarla. Debe darte más energía, claridad mental y libertad, no agregar estrés o aislamiento social. Integrar el ayuno significa encontrar el equilibrio que funcione para ti, un equilibrio que te permita disfrutar tanto de los beneficios para la salud como de los placeres de la vida. Este enfoque matizado es especialmente importante cuando se considera el bienestar mental, un aspecto a menudo pasado por alto en las discusiones sobre dietas.
Nutrición Inteligente: Qué Comer y Cómo Romper el Ayuno
Lo que comes durante tu ventana de alimentación es tan importante, si no más, que el propio período de ayuno. Practicar una dieta del ayuno como el ayuno 16/8 y luego llenarse de comida chatarra es contraproducente. [11] Para potenciar los beneficios de la sensibilidad a la insulina y la quema de grasa, la ventana de alimentación debe estar repleta de alimentos integrales y ricos en nutrientes. Prioriza las proteínas de alta calidad (pollo, pescado, huevos, legumbres) para mantener la masa muscular [11], las grasas saludables (aguacate, nueces, semillas, aceite de oliva) para la saciedad y la salud hormonal, y una gran variedad de verduras y frutas de bajo índice glucémico para obtener fibra, vitaminas y antioxidantes. Al estructurar tus comidas de esta manera, no solo nutres tu cuerpo, sino que también controlas el hambre y los antojos de manera más efectiva, haciendo que el próximo período de ayuno sea más fácil de sobrellevar. La forma en que rompes el ayuno también es crucial. Después de horas sin comer, el sistema digestivo está en un estado de reposo. Introducir una comida grande, pesada y de difícil digestión puede causar malestar, hinchazón y calambres. La mejor estrategia es comenzar con algo pequeño y fácil de digerir. Un puñado de nueces, una sopa de verduras, un pequeño batido de proteínas o unos huevos revueltos son excelentes opciones. [11] Esto prepara suavemente al sistema digestivo antes de pasar a una comida más completa unos 30-60 minutos después. Esta práctica consciente es un pilar de una dieta de ayuno exitosa y es fundamental para un sostenible ayuno para bajar de peso.
Sinergia Perfecta: Ayuno y Ejercicio
Combinar el ayuno con el ejercicio puede acelerar los resultados, especialmente en lo que respecta a la composición corporal. Hacer ejercicio en estado de ayuno, particularmente ejercicios cardiovasculares de intensidad baja a moderada como caminar o trotar ligero, puede aumentar la quema de grasa. Con los niveles de insulina bajos, el cuerpo recurre más fácilmente a las reservas de grasa para obtener energía. [11] Sin embargo, es importante escuchar a tu cuerpo. Algunas personas se sienten enérgicas haciendo ejercicio en ayunas, mientras que otras pueden experimentar fatiga o una disminución del rendimiento. Para entrenamientos de alta intensidad o de fuerza, puede ser más beneficioso programarlos durante la ventana de alimentación o poco después de romper el ayuno para asegurar que los músculos tengan el combustible y los nutrientes necesarios para el rendimiento y la recuperación. [41] Una estrategia común para quienes siguen el ayuno 16/8 es entrenar justo antes de su primera comida, permitiendo así una recuperación nutricional inmediata. Nuevamente, la experimentación es clave. No hay una regla única, y lo más importante es encontrar un equilibrio que te permita ser constante tanto con tu dieta del ayuno como con tu rutina de ejercicios. La supervisión de un profesional de la salud o del deporte es siempre recomendable para personalizar la estrategia. Instituciones como la Clínica Mayo ofrecen pautas y consideraciones de seguridad sobre el ayuno intermitente que pueden ser un excelente punto de partida para una conversación con tu médico. [4]
Longevidad y la Dieta de Valter Longo en la Práctica
El enfoque pionero de Valter Longo sobre una dieta de ayuno para la longevidad ofrece una estrategia periódica y potente para el rejuvenecimiento celular. [12, 15] Como se mencionó, su Dieta que Imita el Ayuno (FMD) es un protocolo específico de 5 días. [19] Si bien existen kits preempaquetados (como ProLon) que simplifican el proceso, es posible replicar los principios de la FMD con alimentos normales, siempre bajo estricta supervisión médica. [7, 9] La dieta se basa en una composición específica de macronutrientes: muy baja en proteínas y azúcares, y alta en grasas saludables de origen vegetal. [18] El objetivo es proporcionar al cuerpo suficientes nutrientes para evitar los peligros de un ayuno de agua, pero insuficientes para 'apagar' las vías de ayuno y regeneración como la autofagia. [15, 27] Realizar este ciclo de FMD varias veces al año puede, según las investigaciones de Longo, reducir los factores de riesgo de enfermedades relacionadas con la edad, disminuir la grasa visceral y hepática, y reducir la edad biológica medida por marcadores sanguíneos. [19, 29] Este no es un ayuno para bajar de peso en el sentido tradicional, sino una intervención terapéutica profunda. Es crucial entender que la FMD no debe realizarse sin consultar a un profesional, ya que la restricción calórica y de proteínas puede ser peligrosa para ciertas personas. El trabajo de Valter Longo nos muestra que el futuro de la dieta del ayuno podría implicar la combinación de prácticas diarias como el ayuno 16/8 con 'reseteos' regenerativos periódicos para una salud y longevidad óptimas.
Contraindicaciones y la Importancia de la Supervisión Profesional
A pesar de sus numerosos beneficios, el ayuno intermitente no es adecuado para todos. Es fundamental reconocer las situaciones en las que esta práctica está contraindicada o requiere una supervisión médica extremadamente cuidadosa. Las personas que no deben ayunar sin la aprobación y el seguimiento de un médico incluyen: mujeres embarazadas o en período de lactancia [4], personas con antecedentes de trastornos de la conducta alimentaria (como anorexia o bulimia), personas con un índice de masa corporal (IMC) bajo o desnutridas, y niños o adolescentes en crecimiento. Además, aquellos con condiciones médicas específicas como diabetes tipo 1, enfermedad renal crónica [2], o aquellos que toman ciertos medicamentos (especialmente para la presión arterial o la glucosa) deben buscar orientación profesional antes de comenzar cualquier tipo de dieta del ayuno. [2, 10, 45] Los posibles efectos secundarios, aunque a menudo temporales, pueden incluir dolores de cabeza, irritabilidad, fatiga, mareos y problemas para concentrarse. [2, 23] Un profesional de la salud puede ayudar a mitigar estos efectos y asegurar que el protocolo de ayuno elegido sea seguro y apropiado. Insistimos: la popularización del ayuno para bajar de peso o el ayuno 16/8 no debe trivializar la importancia de un enfoque responsable. La consulta con un experto no es una opción, es una necesidad para garantizar que los increíbles beneficios del ayuno se obtengan de forma segura y eficaz. Es la base para construir una relación saludable y duradera con esta poderosa herramienta de bienestar.